इंग्लैंड के खिलाफ टीम इंडिया की बहुप्रतीक्षित रेड-बॉल श्रृंखला हेडिंगली में एक दिल दहला देने वाली शुरुआत के लिए रवाना हो गई, जिसमें इंग्लैंड ने भारत को अंतिम पारी में एक मैमथ 371 का पीछा करते हुए भारत को एक हार का पीछा किया, जो स्कोरबोर्ड की तुलना में गहरे डंक को दर्शाता है। पाँच सेंचुरियन और टेस्ट के हावी होने के बावजूद, भारत ने तब लड़खड़ाया जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था – दो महत्वपूर्ण बल्लेबाजी ढहने और गिराए गए कैच द्वारा एक फील्डिंग प्रदर्शन। स्टॉर्म के केंद्र में नव नियुक्त मुख्य कोच गौतम गंभीर खड़े थे, मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने ट्रेडमार्क ईमानदारी और धैर्य के साथ कठिन सवालों का निर्माण कर रहे थे। लेकिन बस के नीचे व्यक्तियों को फेंकने के बजाय, गंभीर ने एकता पर दोगुना हो गया, अपने खिलाड़ियों का बचाव करते हुए और सामूहिक जिम्मेदारी पर जोर दिया।
गंभीर: “यहां तक कि उचित बल्लेबाज भी विफल हो जाते हैं। ऐसा होता है।”
भारत की टेल-एंड बल्लेबाजी दो पारियों में सिर्फ 9 रन के लिए 8 से 11 के बाद नोस के बाद जांच के दायरे में आई। लेकिन गंभीर उन्हें ढालने के लिए जल्दी था:
“ऐसा नहीं है कि वे खुद को लागू नहीं कर रहे थे। कभी -कभी लोग असफल होते हैं, और यह ठीक है। यहां तक कि उचित बल्लेबाज भी विफल हो जाते हैं। वे किसी और की तुलना में अधिक निराश हैं। हमारे पास पहली पारी में 570-580 तक पहुंचने का मौका था। इससे खेल बदल सकता था।”
पहली पारी में भारत की 471 दुर्जेय लग रही थी, लेकिन 41 पतन के लिए 7 ने इंग्लैंड के लिए एक प्रबंधनीय पीछा में कुल एक बयान हो सकता था। दूसरी पारी बेहतर नहीं थी, एक और नाटकीय 6 के साथ 31 पतन के लिए एक ही पुरानी धोखाधड़ी को उजागर किया।
इन असफलताओं के बावजूद, गंभीर ने जोर दिया कि निचले क्रम के संघर्ष नुकसान का एकमात्र कारण नहीं थे। “हम एक साथ जीतते हैं, हम एक साथ हारते हैं,” उन्होंने कहा, दोष के किसी भी सुझाव के तहत एक लाइन खींचना।
शारदुल ठाकुर, गेंदबाजी ऑलराउंडर
शार्दुल ठाकुर के कमज़ोर रिटर्न – मैच में दो विकेट और बल्ले के साथ न्यूनतम प्रभाव – उनके चयन के बारे में सवालों के जवाब। गंभीर ने ठाकुर की भूमिका को स्पष्ट किया: “उन्हें एक विशेषज्ञ गेंदबाज के रूप में नहीं चुना गया था। वह एक गेंदबाजी ऑलराउंडर है। कभी-कभी, कप्तान वृत्ति से जाता है। जडेजा ने वास्तव में अच्छी तरह से गेंदबाजी की, इसलिए शारदुल का उपयोग कम किया गया। लेकिन उन्होंने हमें दो महत्वपूर्ण सफलताएं दीं।” इस प्रासंगिक स्पष्टीकरण ने न केवल ठाकुर का समर्थन किया, बल्कि सूक्ष्म रूप से टीम की रणनीति और अनुकूलनशीलता की ओर इशारा किया, जो कि कोच के रूप में अभी तक सुरक्षात्मक दृष्टिकोण पर गंभीर के हाथों को दोहराया।
परीक्षण कप्तान के रूप में गिल की शुरुआत: उत्साहजनक लेकिन आगे सीखने की अवस्था
नुकसान के बावजूद, शुबमैन गिल की पहली टेस्ट कैप्टन के रूप में पहली बार इसके उज्ज्वल स्थानों के बिना नहीं था। उनकी पहली पारी सदी दबाव में कम थी। गंभीर ने नसों को स्वीकार किया, लेकिन गिल की नेतृत्व क्षमता का समर्थन किया: “उसके पास एक सफल कप्तान होने के लिए सब कुछ है। यह कप्तान के रूप में उसका पहला परीक्षण है। हमें बस उसे समय देने की आवश्यकता है।” गंभीर ने ‘युवा टीम’ के बहाने को भी बंद कर दिया, असमान रूप से कहा,
“यह एक युवा या अनुभवी टीम होने के बारे में नहीं है। हम भारतीय टीम हैं। हम 140 करोड़ लोगों का प्रतिनिधित्व करते हैं। कोई बहाना नहीं है।”
फील्डिंग विफलताएं भारत: सात कैच गिरा
जब बल्लेबाजी ढह गई, तो सुर्खियों में आया, भारत की कैचिंग दक्षता – या उसके अभाव में समान रूप से हानिकारक था। पक्ष ने सात मौके गिराए, याशसवी जायसवाल अकेले चार के लिए लेखांकन के साथ। उनमें से एक ने 97 पर बेन डकेट को फटकार लगाई, जो एक मैच-डिफाइनिंग 149 स्कोर करने के लिए चला गया।
गिल ने स्वीकार किया कि यह चिंता का एक क्षेत्र था: “हमने इसके बारे में बात की। इन जैसे विकेटों पर, संभावना आसान नहीं है। हमें सुधार करने की आवश्यकता है।”
बुमराह के कार्यभार का प्रबंधन: श्रृंखला में दो और परीक्षण
भारत को भी शेष श्रृंखला को सावधानी से नेविगेट करना होगा, विशेष रूप से पूर्व-सीरीज़ वर्कलोड प्रबंधन योजनाओं के अनुसार, केवल दो और परीक्षणों को खेलने के लिए जसप्रिट बुमराह के साथ। “हम उस योजना को बदलने नहीं जा रहे हैं। उनकी फिटनेस लंबे मौसम के लिए महत्वपूर्ण है,” गंभीर ने पुष्टि की। फिर भी, उन्होंने भारत की युवा बॉलिंग यूनिट में विश्वास व्यक्त किया: “हम ट्रस्ट पर स्क्वाड चुनते हैं, आशा नहीं है। ये लड़के वितरित करेंगे।”