सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) में बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला का पांचवां और अंतिम टेस्ट उस नाटक के साथ शुरू हुआ जिसने क्रिकेट जगत में हलचल मचा दी है। केंद्र बिंदु? थर्ड-अंपायर का एक विवादास्पद निर्णय जिसने स्टीव स्मिथ द्वारा दूसरी स्लिप में कम कैच पूरा करने के बावजूद भारतीय बल्लेबाजी के उस्ताद विराट कोहली को क्रीज पर बनाए रखा।
घटना: पहली गेंद पर बढ़त और एससीजी गतिरोध
जब कोहली स्कॉट बोलैंड का सामना करने आए तो भारत का स्कोर 17/2 था। उन्होंने जिस पहली गेंद का सामना किया, उसने उनके बल्ले का किनारा लिया और दूसरी स्लिप में स्मिथ की ओर उड़ गई। स्मिथ ने अपनी दाहिनी ओर नीचे गोता लगाते हुए अपनी उंगलियां गेंद के नीचे दबा लीं, इससे पहले कि गेंद मार्नस लाबुस्चगने की ओर निकली, जिन्होंने कैच लेने का दावा किया।
हालाँकि, कोहली अपनी बात पर अड़े रहे और मैदानी अंपायरों को निर्णय को तीसरे अंपायर के पास भेजने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसके बाद एक विस्तारित समीक्षा हुई जिसने प्रशंसकों, खिलाड़ियों और पंडितों को समान रूप से ध्रुवीकृत कर दिया।
तीसरे अंपायर का फैसला: आउट क्यों नहीं हुआ?
तीसरे अंपायर जोएल विल्सन ने क्लीन कैच की पुष्टि के लिए अपर्याप्त सबूतों का हवाला देते हुए कोहली को नॉट आउट करार दिया। एमसीसी कानून 33 के तहत, किसी कैच को उचित मानने के लिए, पकड़े जाने के दौरान गेंद को जमीन को नहीं छूना चाहिए। जबकि रिप्ले में साफ तौर पर दिख रहा था कि शुरू में स्मिथ की उंगलियां गेंद के नीचे थीं, बाद के फ्रेम से पता चला कि स्मिथ द्वारा कैच पूरा करने के दौरान गेंद टर्फ को छू गई होगी।
विल्सन का स्पष्टीकरण एमसीसी कानून 33 के दूसरे बिंदु पर टिका है: “गेंद और खिलाड़ी की गति पर नियंत्रण।” जबकि स्मिथ की उंगलियों के बीच गेंद थी, कार्य के दौरान जमीन के साथ स्पष्ट संपर्क ने विल्सन को विश्वास दिलाया कि क्लीन कैच की शर्तें पूरी तरह से पूरी नहीं हुईं।
अलग-अलग राय: क्रिकेट बिरादरी बंटी हुई
इस फैसले पर तीखी बहस छिड़ गई और बीच-बीच में राय अलग-अलग हो गई। पूर्व टेस्ट अंपायर साइमन टफेल ने चैनल 7 पर बात करते हुए कॉल की कठिनाई को स्वीकार किया।
टफेल ने समझाया, “आप बाड़ के किस तरफ बैठते हैं, इसके आधार पर आप किसी भी निर्णय के लिए मामला बना सकते हैं।” “जोएल विल्सन का मानना था कि उन्होंने गेंद को जमीन को छूते हुए देखा था, जो नियमों के अनुसार कैच को अमान्य कर देता है।”
इसके विपरीत, ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मार्क वॉ और स्टीव स्मिथ स्वयं इस बात पर अड़े थे कि कैच साफ़ था। स्मिथ ने लंच ब्रेक के दौरान कहा, “100% सही कैच।” “किसी भी तरह से इससे इनकार नहीं किया जा सकता।”
तकनीकी सीमाएँ और सॉफ्ट सिग्नल की अनुपस्थिति
बहस का एक महत्वपूर्ण पहलू सॉफ्ट सिग्नल की अनुपस्थिति थी। पहले, ऑन-फील्ड अंपायर एक प्रारंभिक निर्णय (सॉफ्ट सिग्नल) प्रदान करते थे, जिसे तीसरा अंपायर निर्णायक सबूत होने पर ही पलट देता था। हालाँकि, सॉफ्ट सिग्नल को खत्म करने के आईसीसी के हालिया फैसले ने अंतिम निर्णय पूरी तरह से तीसरे अंपायर के हाथों में छोड़ दिया, जो वीडियो साक्ष्य पर निर्भर था।
खेल पर टिप्पणी कर रहे मार्क निकोलस का मानना था कि यह बदलाव जटिल मामला है। “सॉफ्ट सिग्नल ने ऐसी करीबी कॉल में स्पष्टता प्रदान की। इसके बिना, टीवी अंपायर को अपूर्ण तकनीक के आधार पर निर्णय लेना होगा, ”निकोलस ने टिप्पणी की।
खिलाड़ी की प्रतिक्रियाएँ: निराशा के बीच स्वीकृति
जबकि स्मिथ की स्पष्ट निराशा स्पष्ट थी, उन्होंने निर्णय को स्वीकार करते हुए कहा, “अंपायर ने निर्णय लिया है, और हम आगे बढ़ेंगे।” दूसरी ओर, विराट कोहली ने राहत मिलने के बाद सावधानी से खेला, लेकिन दूसरे सत्र में बोलैंड की दूसरी गेंद पर तीसरी स्लिप में आउट हो गए।
व्यापक निहितार्थ: नियमों पर दोबारा गौर करना?
इस घटना ने क्रिकेट में प्रौद्योगिकी की भूमिका के बारे में चर्चा फिर से शुरू कर दी है। अल्ट्रा-स्लो-मोशन रिप्ले अक्सर अनिर्णायक साक्ष्य प्रदान करते हैं, माइकल वॉन जैसे विशेषज्ञों ने अधिक सटीक दिशानिर्देशों की मांग की है। वॉन ने कहा, “लाइव मोशन में, यह बाहर दिखता था, लेकिन आधुनिक नियम जमीन के साथ किसी भी संपर्क पर जोर देते हैं।”