हाल ही में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के चौथे टेस्ट के दौरान विराट कोहली और ऑस्ट्रेलियाई डेब्यूटेंट सैम कोन्स्टास से जुड़ी घटना ने विवाद की आग को जन्म दे दिया है, जो क्रिकेट के मैदान से परे और मीडिया की सुर्खियों में आ गया है। ऑस्ट्रेलियाई अखबार द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन ने अपने पहले पन्ने पर भारतीय क्रिकेट के दिग्गज “क्लाउन कोहली” के साथ अपमानजनक शब्द “इंडियन सूक” लिखकर मामले को भड़काऊ स्तर पर पहुंचा दिया। इस मीडिया तूफान ने न केवल भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों को नाराज कर दिया है, बल्कि मीडिया के पक्षपात, दोहरे मानदंड और कोहली जैसे प्रमुख खिलाड़ियों को निशाना बनाने के बारे में बहस भी छेड़ दी है।
वह घटना जिसने आग उगल दी
यह सब मैच के पहले दिन से शुरू हुआ जब कोहली, अपने सामान्य उग्र व्यक्तित्व में, मैदान पर एक मासूम टक्कर के बाद कोनस्टास के साथ बहस में पड़ गए। ऑस्ट्रेलियाई नवोदित खिलाड़ी, अपने दस्तानों को ठीक करते समय, अनजाने में कोहली से टकरा गया, जिसके कारण थोड़ी देर के लिए लेकिन तीखी नोकझोंक हुई। अंपायर ने तुरंत हस्तक्षेप करके स्थिति को शांत किया, लेकिन इससे पहले कि इससे मीडिया में हंगामा मच गया। ICC ने अपने नियमों का पालन करते हुए, कोहली पर मैच फीस का 20% जुर्माना लगाया और आचार संहिता के लेवल 1 के उल्लंघन के लिए उन्हें एक डिमेरिट अंक दिया।
इसके बावजूद ऑस्ट्रेलियाई मीडिया की प्रतिक्रिया असंगत लगी. द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन की हेडलाइन, जिसमें कोहली को “विदूषक” कहा गया, अखबार बेचने के उद्देश्य से एक सनसनीखेज कदम था। इस आक्रोश ने न केवल दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों का ध्यान खींचा, बल्कि भारतीय खिलाड़ियों और प्रशंसकों ने भी समान रूप से प्रतिक्रिया व्यक्त की, जो मानते हैं कि यह उनके अपने खिलाड़ियों पर एक अनुचित हमला था।
सुनील गावस्कर ने ऑस्ट्रेलियाई मीडिया की आलोचना की
जैसे ही तूफान आया, क्रिकेट के दिग्गज सुनील गावस्कर ने तुरंत कोहली का बचाव किया। स्टार स्पोर्ट्स पर बोलते हुए, उन्होंने भारतीय क्रिकेट स्टार को कमजोर करने की आदतन कोशिशों के लिए ऑस्ट्रेलियाई मीडिया की आलोचना की। गावस्कर ने टिप्पणी की, “वे ऑस्ट्रेलियाई टीम के 12वें खिलाड़ी की तरह हैं।” उन्होंने कहा कि मीडिया अक्सर उन खिलाड़ियों को निशाना बनाता है जो ऑस्ट्रेलिया के प्रभुत्व के लिए सबसे बड़ी चुनौती हैं। गावस्कर ने इस विडंबना पर जोर दिया कि ऑस्ट्रेलियाई मीडिया, जो नियमित रूप से अपनी टीम की स्लेजिंग को ‘आक्रामकता’ के रूप में ब्रांड करता है, जब कोहली की बात आती है तो वह अचानक ‘क्रिकेट की भावना’ का नैतिक संरक्षक बन जाता है।
गावस्कर, जिन्होंने अतीत में ऑस्ट्रेलियाई मीडिया के साथ इसी तरह की चुनौतियों का सामना किया है, ने 1981 के कुख्यात मेलबर्न टेस्ट के दौरान अपने स्वयं के अनुभवों को याद किया। उन्होंने अपने स्वयं के संघर्षों और कोहली की चल रही मीडिया लड़ाइयों के बीच एक समानता बताते हुए कहा, “उन्होंने एक खराब अंपायरिंग निर्णय के बाद मुझ पर स्लेजिंग की और उस पर डटे रहने के लिए उन्होंने मुझ पर बुरा बर्ताव किया।” उन्होंने तर्क दिया कि यह ऑस्ट्रेलियाई वर्चस्व को चुनौती देने वाले किसी भी खिलाड़ी को कमजोर करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक लंबे समय से चली आ रही रणनीति है।
इरफ़ान पठान ने मीडिया के दोहरे मानदंडों की आलोचना की
एक अन्य पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफ़ान पठान भी आलोचना के स्वर में शामिल हो गए और ऑस्ट्रेलियाई मीडिया को उनके दोहरे मानकों के लिए बुलाया। पठान ने कहा, “ऑस्ट्रेलियाई मीडिया एक क्रिकेटर को राजा बनाता है और फिर उसी सांस में उसे जोकर भी कहता है। वे क्रिकेटरों का इस्तेमाल अपने अखबार बेचने के लिए करते हैं, लेकिन जब मैदान पर व्यवहार की बात आती है तो वे खुद को जवाबदेह ठहराने में विफल रहते हैं।” स्टार स्पोर्ट्स पर अपनी उपस्थिति के दौरान। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के विवादास्पद व्यवहार के पिछले उदाहरणों पर ध्यान आकर्षित किया, जैसे कि रामनरेश सरवन से जुड़ी कुख्यात थूकने की घटना, जिसे मीडिया ने आसानी से नजरअंदाज कर दिया।
इस घटना ने मीडिया रिपोर्टिंग की नैतिकता पर कई सवाल खड़े कर दिए हैं, खासकर जब बात कोहली जैसे स्टार खिलाड़ियों की हो। पठान ने आगे इस बात पर जोर दिया कि भले ही कोहली की हरकतें गलत थीं, लेकिन सजा तय करना आईसीसी की जिम्मेदारी थी। उन्होंने सुझाव दिया कि ऑस्ट्रेलियाई मीडिया ने कोहली की छवि को एक सुविधाजनक बलि के बकरे के रूप में इस्तेमाल करते हुए, प्रतियां बेचने की कोशिश में मामले को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया है।
एक ध्रुवीकृत कथा और कोहली की प्रतिक्रिया
कोहली के “विदूषक” लेबल से जुड़े विवाद ने एक बार फिर भारतीय क्रिकेटर, खासकर ऑस्ट्रेलिया में, को लेकर ध्रुवीकृत कहानी को रेखांकित किया है। मैदान पर उनके जोशीले व्यवहार और उनके असाधारण प्रदर्शन ने उन्हें प्रशंसा और आलोचना दोनों का निशाना बना दिया है। कोहली, जो एक दशक से अधिक समय से भारतीय क्रिकेट में एक प्रमुख व्यक्ति रहे हैं, ने हमेशा अपने आलोचकों के जवाब में अपने बल्ले को बोलने दिया है। ऑस्ट्रेलियाई मीडिया का यह ताजा हमला भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच दशकों से चली आ रही प्रतिद्वंद्विता की आग में घी डालने का काम करता है।
चूंकि कोहली ऑस्ट्रेलिया का अपना आखिरी दौरा जारी रखे हुए हैं, यह देखना बाकी है कि वह इन आरोपों का क्या जवाब देंगे। लेकिन एक बात निश्चित है: “क्लाउन कोहली” विवाद केवल दबाव में पनपने वाले खिलाड़ी के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को बढ़ाएगा, और यह संभावना है कि कोई भी आगे की आलोचना उन्हें बल्ले के साथ अपनी योग्यता साबित करने के लिए और अधिक दृढ़ करेगी।