पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने एमसीजी में बॉक्सिंग डे मैच के शुरुआती दिन जब ऑस्ट्रेलिया टेस्ट में पदार्पण करने वाले सैम कोन्स्टा को भारतीय तेज आक्रमण का सामना करते हुए देखा तो उन्हें प्रतिष्ठित सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग की झलक दिखी। सभी प्रारूपों में सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाज माने जाने वाले जसप्रित बुमरा को युवा कोन्स्टास ने अवाक कर दिया। भारत के शीर्ष स्तरीय गेंदबाजों के खिलाफ आक्रामक होने के उनके साहसी लेकिन साहसी दृष्टिकोण ने भारतीय टीम, विशेषकर विराट कोहली को क्रोधित कर दिया।
चौका लगाने के लिए शानदार रैंप शॉट के साथ, 19 वर्षीय सलामी बल्लेबाज की अपार प्रतिभा स्पष्ट थी। शास्त्री ने कोन्स्टा को अपनी अकड़ से क्रिकेट के मानदंडों की अवहेलना करते देखा। उन्हें लगा कि जब युवा ऑस्ट्रेलियाई ने खचाखच भरी भीड़ के सामने रन-स्कोरिंग की होड़ शुरू की तो भारतीय टीम के पास विचार खत्म हो गए।
“मुझे नहीं लगता कि किसी ने खेल के किसी भी प्रारूप में, लाल गेंद वाले क्रिकेट को छोड़कर, किसी ने भी बुमराह के साथ इस तरह का व्यवहार किया है। उसके लिए उस स्वैग के साथ बाहर जाना और कुछ अपमानजनक शॉट्स का प्रयास करना – यह कुछ और था। उसने उसे फाड़ दिया शास्त्री ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, एमसीसी कोचिंग मैनुअल की धज्जियां उड़ गईं। एक समय ऐसा लगा कि भारत के पास विचार खत्म हो गए हैं। वास्तव में उन्हें नहीं पता था कि उन्हें क्या हुआ।
“शुरुआत में, वह पहले दो शॉट चूक गए, और भारतीय खिलाड़ियों के चेहरे पर मुस्कान थी। उन्होंने सोचा, ‘अगर वह जोखिम उठाते हैं, तो हम उन्हें जल्दी पकड़ लेंगे।’ लेकिन जैसे ही ऐसा होने लगा, सारी मुस्कुराहट गायब हो गई।”
इस पर विश्वास करना कठिन था, लेकिन यह वास्तव में ऑस्ट्रेलिया के लिए कोन्स्टास का पहला टेस्ट था। कोनस्टास को खेल की शर्तें तय करते हुए देखकर, शास्त्री को सहवाग की याद आ गई जब पूर्व सलामी बल्लेबाज पहली बार मैदान पर आए थे। “मैं कहूंगा कि जिस तरह से वह खेलता है और जो मौके लेता है, उसमें उसे अजीब विफलताएं मिलेंगी। यह मुझे वीरेंद्र सहवाग की बहुत याद दिलाता है जब वह पहली बार मैदान पर आया था। वह जब आगे बढ़ेगा तो मनोरंजन करेगा, और वह है मनोरंजन के लिए पैदा हुआ, अगर वह ऑस्ट्रेलिया के लिए लंबे समय तक खेलता है, तो वह बिल्कुल वैसा ही करेगा,” उन्होंने कहा। कोन्स्टास ने ऑस्ट्रेलिया के लिए आक्रमण की अगुवाई की और पूरे एमसीजी में भारतीय तेज गेंदबाजी इकाई को ढेर कर दिया। 65 गेंदों में 60 रन बनाकर कोन्स्टास द्वारा किए गए नरसंहार को समाप्त करने के लिए रवींद्र जडेजा की बाएं हाथ की स्पिन की आवश्यकता थी।