चल रही बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी किसी रोलरकोस्टर से कम नहीं है, जो गहन नाटक, प्रभावशाली प्रदर्शन और कुछ अप्रत्याशित मोड़ से भरी हुई है। ऐसा ही एक मोड़ तब सामने आया जब शानदार सीरीज के बीच ऑस्ट्रेलियाई ओपनर ट्रैविस हेड चोटिल होते दिखे। ब्रिस्बेन टेस्ट के बाद, अटकलें तेज़ थीं- क्या हेड घायल थे? क्या वह एमसीजी में बॉक्सिंग डे टेस्ट मिस करेंगे? शुक्र है, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने स्थिति पर बहुत जरूरी स्पष्टता की पेशकश की, जिससे हेड और ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों दोनों की चिंताएं कम हो गईं।
ट्रैविस हेड की चोट का डर: ब्रिस्बेन टेस्ट
भारत के खिलाफ तीसरे टेस्ट में ट्रैविस हेड का प्रदर्शन महत्वपूर्ण था, क्योंकि उनकी ठोस बल्लेबाजी ने ऑस्ट्रेलिया को श्रृंखला में मजबूत उपस्थिति स्थापित करने में मदद की थी। हालाँकि, दूसरी पारी के दौरान, यह स्पष्ट था कि हेड कुछ असुविधा के साथ चल रहे थे। उन्हें विकेटों के बीच दौड़ने में संघर्ष करना पड़ा और एक समय तो उन्हें अपनी कमर को दबाते हुए देखा गया। तनाव और बढ़ गया, हेड ने भारत के थोड़े समय के पीछा के दौरान मैदान में नहीं उतरे, जिससे अफवाहें उड़ गईं कि उन्हें अधिक गंभीर चोट लगी है।
इसने क्रिकेट जगत में खतरे की घंटी बजा दी, ब्रेट ली और रवि शास्त्री जैसे टिप्पणीकारों ने ऑस्ट्रेलिया के लिए संभावित प्रभावों पर चिंता व्यक्त की, खासकर सभी महत्वपूर्ण बॉक्सिंग डे टेस्ट के आसन्न होने पर। एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जो सनसनीखेज फॉर्म में था – श्रृंखला में 81.80 की औसत से 409 रन बनाए – उसकी चोट ऑस्ट्रेलियाई खेमे के लिए एक बड़ी चिंता थी।
पैट कमिंस ने स्थिति साफ की
मैच के बाद अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में, पैट कमिंस ने सभी अफवाहों पर विराम लगाते हुए स्थिति को तेजी से संबोधित किया। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने पुष्टि की कि हेड क्वाड मांसपेशियों की जकड़न से जूझ रहे हैं और आगामी मेलबर्न टेस्ट के लिए फिट हो जाएंगे। कमिंस ने कहा, “ट्रैव, वह ठीक हो जाएगा, यह थोड़ा मुश्किल दौर है, लेकिन वह मेलबर्न के लिए ठीक रहेगा।” उनके शब्दों से बहुत जरूरी राहत मिली, क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई टीम आगे किसी भी चोट को बर्दाश्त नहीं कर सकती, खासकर जब जोश हेज़लवुड पहले ही अपनी चोट के कारण श्रृंखला से बाहर हो गए थे।
कमिंस ने चोटों से चल रही लड़ाई पर भी प्रकाश डाला, जिससे हेज़लवुड परेशान हैं, जो पहली पारी के बीच में हटने के बाद ब्रिस्बेन टेस्ट से चूक गए थे। हेज़लवुड की अनुपस्थिति ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी आक्रमण में एक महत्वपूर्ण कमी छोड़ती है, जो बल्लेबाजी लाइनअप में हेड की फिटनेस के महत्व पर और जोर देती है।
मुखिया का उल्लेखनीय रूप और लचीलापन
अपनी चोट के डर के बावजूद, हेड अपने फॉर्म को लेकर सकारात्मक रहे। खेल के बाद बोलते हुए, 30 वर्षीय ने अपने प्रदर्शन पर संतोष व्यक्त किया, यह देखते हुए कि वह श्रृंखला में चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अच्छी तरह से ढल रहा है। हेड ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा, “इस समय मैं जिस तरह से बल्लेबाजी कर रहा हूं, उससे बहुत खुश हूं। थोड़ा दर्द है, लेकिन (अगले गेम से पहले) मैं ठीक हो जाऊंगा।”
हेड का लचीलापन उनकी अब तक की श्रृंखला की प्रमुख विशेषता रही है। उन्होंने दो शतक बनाए हैं और ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम में प्रेरक शक्ति रहे हैं, स्टीव स्मिथ के साथ उनकी असाधारण साझेदारी ने दोनों को ब्रिस्बेन टेस्ट में 241 रनों की विशाल साझेदारी के लिए जोड़ा था। परिस्थितियों का आकलन करने और अपनी बल्लेबाजी शैली को अनुकूलित करने की उनकी क्षमता उनकी सफलता के लिए महत्वपूर्ण रही है। हेड का आक्रामक स्ट्रोकप्ले अक्सर एक स्थिर स्कोरकार्ड और एक प्रभावशाली स्कोरकार्ड के बीच का अंतर रहा है, और ऑस्ट्रेलिया उन्हें बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए पूरी तरह से फिट देखने के लिए बेताब होगा।
यदि सिर छूट जाए तो क्या होगा?
मेलबर्न टेस्ट के लिए ट्रैविस हेड के अनुपलब्ध होने की अप्रत्याशित स्थिति में, ऑस्ट्रेलिया को अपनी योजनाओं को जल्दी से समायोजित करने की आवश्यकता होगी। हेड की अनुपस्थिति से खाली हुई जगह को भरने के लिए कई खिलाड़ी संभावित रूप से आगे आ सकते हैं। युवा सैम कोन्स्टास, एक होनहार 19 वर्षीय खिलाड़ी, जो प्रथम श्रेणी क्रिकेट में प्रभावशाली रहा है, ऐसा एक विकल्प हो सकता है। अपने 11 मैचों के करियर में दो शतक और तीन अर्द्धशतक के साथ, कोन्स्टास ने उच्चतम स्तर पर आगे बढ़ने का फॉर्म और स्वभाव दिखाया है।
वैकल्पिक रूप से, मैट रेनशॉ जैसे अनुभवी खिलाड़ी, जो घरेलू क्रिकेट में अच्छी फॉर्म में हैं, भी मध्य क्रम में आ सकते हैं, जिससे टीम में बहुत जरूरी स्थिरता आएगी। रेनशॉ की ठोस तकनीक और टेस्ट क्रिकेट में पिछला अनुभव उन्हें हेड के चूकने की स्थिति में एक विश्वसनीय विकल्प बनाता है।
ऑस्ट्रेलिया के लिए दूसरा विकल्प ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर को लाना होगा। जबकि वेबस्टर मुख्य रूप से अपनी गेंदबाजी के लिए जाने जाते हैं, उनका बल्लेबाजी कौशल लाइनअप को गहराई प्रदान कर सकता है, खासकर लंबी श्रृंखला में जहां नए खिलाड़ी महत्वपूर्ण होते हैं।