एक अमेरिकी न्यायाधीश ने शुक्रवार को एक मुकदमे में मेटा प्लेटफ़ॉर्म के व्हाट्सएप के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें इजरायल के एनएसओ ग्रुप पर अनधिकृत निगरानी के लिए स्पाइवेयर स्थापित करने के लिए मैसेजिंग ऐप में भेद्यता का फायदा उठाने का आरोप लगाया गया था, जैसा कि शनिवार को रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया था।
कैलिफोर्निया के ओकलैंड में अमेरिकी जिला न्यायाधीश फीलिस हैमिल्टन ने व्हाट्सएप के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी और एनएसओ ग्रुप को हैकिंग और अनुबंध के उल्लंघन के लिए उत्तरदायी पाया।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, हैमिल्टन के अनुसार, मामला अब केवल नुकसान के मुद्दे पर सुनवाई के लिए आगे बढ़ेगा।
व्हाट्सएप के प्रमुख विल कैथार्ट ने फैसले को “गोपनीयता की जीत” बताया।
कैथकार्ट ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, “हमने अपना मामला पेश करने में पांच साल बिताए क्योंकि हमारा दृढ़ विश्वास है कि स्पाइवेयर कंपनियां प्रतिरक्षा के पीछे छिप नहीं सकती हैं या अपने गैरकानूनी कार्यों के लिए जवाबदेही से बच नहीं सकती हैं।”
रॉयटर्स के हवाले से उन्होंने कहा, “निगरानी कंपनियों को इस बात का ध्यान रखना चाहिए कि अवैध जासूसी बर्दाश्त नहीं की जाएगी।”
व्हाट्सएप के प्रवक्ता ने भी फैसले के लिए आभार व्यक्त किया।
प्रवक्ता ने रॉयटर्स के हवाले से कहा, “हमें एनएसओ के खिलाफ खड़े होने पर गर्व है और इस मामले का समर्थन करने वाले कई संगठनों के आभारी हैं। व्हाट्सएप लोगों के निजी संचार की रक्षा करना जारी रखेगा।”
साइबर सुरक्षा विशेषज्ञों ने भी फैसले की सराहना की। कैनेडियन इंटरनेट वॉचडॉग सिटीजन लैब के एक वरिष्ठ शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रेलटन, जिसने पहली बार 2016 में एनएसओ के पेगासस स्पाइवेयर को उजागर किया था, ने इस फैसले को स्पाइवेयर उद्योग के लिए प्रमुख निहितार्थ वाला एक ऐतिहासिक निर्णय बताया, जैसा कि रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया है।
स्कॉट-रेलटन ने कहा, “पूरा उद्योग इस दावे के पीछे छिपा हुआ है कि उनके ग्राहक उनके हैकिंग टूल के साथ जो कुछ भी करते हैं वह उनकी ज़िम्मेदारी नहीं है।” उन्होंने कहा, “आज का फैसला स्पष्ट करता है कि एनएसओ समूह वास्तव में कई कानूनों को तोड़ने के लिए जिम्मेदार है।”
रॉयटर्स के अनुसार, व्हाट्सएप ने 2019 में एनएसओ पर मुकदमा दायर किया, जिसमें कंपनी पर छह महीने पहले पीड़ितों के उपकरणों पर पेगासस स्पाइवेयर स्थापित करने के लिए व्हाट्सएप सर्वर तक पहुंचने का आरोप लगाते हुए निषेधाज्ञा और हर्जाने की मांग की गई थी। मुकदमे के अनुसार, घुसपैठ के परिणामस्वरूप असंतुष्टों, पत्रकारों और मानवाधिकार अधिवक्ताओं सहित 1,400 लोगों की निगरानी की जा सकी।
एनएसओ ने तर्क दिया कि पेगासस का इस्तेमाल कानून प्रवर्तन और खुफिया एजेंसियों द्वारा अपराध से लड़ने और राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा करने, आतंकवादियों, पीडोफाइल और अपराधियों को लक्षित करने के लिए किया गया था।
रॉयटर्स ने बताया कि एनएसओ ने आधिकारिक कर्तव्यों का पालन करने वाले विदेशी अधिकारियों की रक्षा करने वाला एक कानूनी सिद्धांत “आचरण-आधारित प्रतिरक्षा” से इनकार करने के 2020 के ट्रायल जज के फैसले के खिलाफ अपील की।
2021 में, 9वीं यूएस सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने फैसले को बरकरार रखा, जिसमें पाया गया कि पेगासस के लिए लाइसेंसिंग और तकनीकी सहायता प्रदान करने में एनएसओ की भूमिका ने इसे अमेरिकी विदेशी संप्रभु प्रतिरक्षा अधिनियम के तहत दायित्व से नहीं बचाया।
अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने निचली अदालत के फैसले के खिलाफ एनएसओ की अपील को खारिज कर दिया, जिससे मुकदमा आगे बढ़ने की अनुमति मिल गई।