बस इसकी कल्पना करें: आर्कटिक महासागर के बर्फीले, दूरदराज के पानी के नीचे, एक वास्तव में प्राचीन मेथुसेलाह अभी भी निडर होकर ग्लाइड करता है। इस जीव ने उन सभी वैज्ञानिकों को आश्चर्यचकित कर दिया है, जो उनके साथ सबसे पुराने जीवित व्हेल को रिकॉर्ड किया गया है, एक धनुष को 211 साल पुराना एक आश्चर्यजनक रूप से पाया गया है। उसके बारे में कुछ देर सोचें। यह प्राणी 1814 के आसपास पैदा हुआ था। नेपोलियन रूस से सिर्फ पीछे हट रहा था, जेम्स मैडिसन व्हाइट हाउस में थे, और पहली तस्वीर अभी भी वर्षों से दूर थी। जबकि मानवता स्टीमबोट्स का आविष्कार करने और युद्धों से लड़ने में व्यस्त थी, इस व्हेल ने आर्कटिक के माध्यम से अपनी लंबी, ठंडी यात्रा शुरू की। अपने लंबे जीवनकाल में, बोहेड व्हेल ने यह सब देखा है – रूपक रूप से, नेपोलियन युद्धों, औद्योगिक क्रांति, अमेरिकी गृहयुद्ध, विश्व युद्धों, अंतरिक्ष दौड़, डिजिटल पुनर्विचार और कुछ नाम के लिए जलवायु परिवर्तन के अंत से।
और इसके जीवनकाल की कहानी वहाँ नहीं रुकती है। CSIRO, ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय विज्ञान एजेंसी के शोधकर्ता, व्हेल के आनुवंशिक कोड में पियरिंग करते हुए, अब मानते हैं कि बोहेड्स संभावित रूप से एक अविश्वसनीय 268 वर्षों तक रह सकते हैं। रूपक रूप से, इस एकल जानवर ने आधुनिक मानव इतिहास के संपूर्ण स्वीप को “गवाह” किया है – औद्योगिक क्रांति के क्लैटर और विश्व युद्धों की त्रासदी से चंद्रमा पर हमारे पहले कदम और इंटरनेट के जन्म तक। सभी अपने जमे हुए, मूक दुनिया नेविगेट करते हुए।
एक तेजी से चलती दुनिया में एक जीवित अवशेष
बोहेड व्हेल प्रकृति के चमत्कार हैं। उनकी विशाल खोपड़ी, मोटी समुद्री बर्फ को चकनाचूर करने के लिए काफी मजबूत, उनकी असाधारण विशेषताओं में से एक है। वे हमारे ग्रह पर सबसे लंबे समय तक रहने वाले स्तनधारियों के लिए शीर्षक भी रखते हैं। जबकि कई एक सदी से अच्छी तरह से रहते हैं, यह विशेष व्यक्ति वास्तव में चकित समुद्री जीवविज्ञानी है। इसकी अविश्वसनीय उम्र का पहला सुराग दशकों पहले अलास्का इनुइट व्हेलर्स से आया था, लेकिन 2007 में असली शॉकर आया जब एक पुराने हार्पून के एक टुकड़े को इसके ब्लबर में दर्ज किया गया था।
यह सिर्फ कोई हार्पून नहीं था। यह 19 वीं सदी की तकनीक का एक टुकड़ा था, जो लंबे समय तक एक व्हेलिंग प्रयास के लिए एक ठोस लिंक था। यह खोज पहेली का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा था। बाद में, व्हेल के आई लेंस का एक नाजुक जैव रासायनिक विश्लेषण – एक प्रक्रिया आश्चर्यजनक रूप से पेड़ के छल्ले की गिनती के समान – अपनी आश्चर्यजनक उम्र के लिए और समर्थन प्रदान करती है।
स्वदेशी ज्ञान में गूँज
अलास्का और कनाडा के इनुइट समुदायों के लिए, बोहेड केवल वैज्ञानिक आश्चर्य का विषय नहीं है; यह उनकी संस्कृति के बहुत कपड़े में बुना जाता है। उनके मौखिक इतिहास, एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक ईमानदारी से पारित हुए, लंबे समय से इन व्हेलों के बारे में बात की है जो अविश्वसनीय रूप से लंबे जीवन जी रहे हैं। ये प्राचीन कहानियां, वास्तव में, कुछ शुरुआती संकेत थे जो कि बोहेड्स पिछली वैज्ञानिक मान्यताओं को रेखांकित कर सकते हैं। यह सिर्फ आधुनिक विज्ञान को एक शताब्दी से थोड़ा सा पकड़ लिया और पुष्टि करने के लिए कि स्वदेशी ज्ञान रखवाले ने इतने लंबे समय तक क्या समझा था।
एक आधुनिक, बदलते महासागर में एक प्राचीन तैराक
हालांकि, यह प्राणी जल्द ही जलवायु परिवर्तन की गर्मी को महसूस करने के लिए तैयार है। जलवायु परिवर्तन आर्कटिक हार्ड को मार रहा है और बर्फ, उसका आजीवन साथी, पतला है। समुद्र गर्म हो रहे हैं। और एक बार-क्विट पानी शिपिंग ट्रैफ़िक से तेजी से परेशान हो रहा है, सभी बोहेड के पैतृक घर को बाधित कर रहे हैं। बोहेड व्हेल को 19 वीं और 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में लगभग विलुप्त होने का शिकार किया गया था और वर्तमान में IUCN द्वारा “कम से कम चिंता” की प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। हालांकि, पर्यावरण में परिवर्तन जीवन पर इतने लंबे पट्टे के साथ एक प्रजाति भी असुरक्षित साबित हो सकता है, वैज्ञानिकों को महसूस करता है।
“यह मुख्य रूप से आर्कटिक प्रजाति बर्फ के झोंकों से जुड़ी है। इसके आंदोलन पैटर्न इसलिए बर्फ के पिघलने और ठंड से प्रभावित होते हैं। बोहेड व्हेल अपने बड़े खोपड़ी और शक्तिशाली निकायों के साथ कम से कम सात इंच मोटी समुद्री बर्फ के माध्यम से तोड़ने में सक्षम हैं,” विश्व जंगली जीवन स्थल लिखते हैं।
गहरे की मौन ज्ञान
हम संभवतः इस व्हेल के लंबे अस्तित्व में शामिल पूरी कहानी को कभी नहीं जान पाएंगे – महाकाव्य माइग्रेशन किए गए, प्राचीन गीतों में गहरे में गाया गया, मौलिक लड़ाई बच गई। लेकिन इसकी बहुत उपस्थिति, इसकी शांत दृढ़ता, लचीलापन के बारे में बोलता है। यह एक विनम्र विचार है, कि इस प्राणी ने साम्राज्यों को रेखांकित किया है, उन आविष्कारों को देखा है जो मानव सभ्यता को फिर से तैयार करते हैं, और युग के माध्यम से तैरते हैं जो आधुनिक विज्ञान के बहुत विचार से पहले होते हैं।